C'est le 4 avril 1958, suite au décret du Présidium du Soviet Suprême de la RSFSR, que la ville recevra officiellement son toponyme actuel: Неман - Niéman. Après la défaite de l'Allemagne nazie, la ville s'appelant alors Ragnit, ce raïon fut créé le 7 avril 1946 sous le nom de Ragnitsky puis rebaptisé Sovetsky de manière éphémère.
C'est en 1288 que nous découvrons première mention de ce toponyme avec un Ragnita, suite à l'invasion allemande des Chevaliers Teutoniques de 1275-1276 ; Ragnita est alors puissante forteresse rus de la tribu Schalauen - prussiens, borusses, pruthènes sont des rus. L'année 1289 nous laisse découvrir un Landeshut allemand ; elle retrouvera son Ragnit prussien en 1326 et gardera ce toponyme jusqu'en 1945.
Le toponyme russe, aussi hydronyme, est le fameux Niémen français ; le Chronus des romains. Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer cet hydronyme Niémen dont une ancienne racine balte Nemunas = fleuve ; aucune n'étant concluante. Ragnit dériverait du vieux-prussien ; soit de Raganita = sorcière ou - plus probable, Raga = coin, pointe - ceci lié à la position du château originel.
