La Motte-en-Champsaur, en vivaro-alpin La Motta, apparaît pour la première fois connue en 1179 dans le Cartulaire de Saint-Chaffrey sous la forme latine Mota. Nous retrouverons une forme toponymique ancienne en 1504 avec un Mota in Campo sauro qui sera confirmé dans le rôle des décimes du Diocèse de Gap sous sa forme actuelle La Motte puis Mota en 1540. C'est l'année 1584 qui nous laissera découvrir un La Motte en Champsaur étant toujours toponyme officiel.
La Motta rappelle une motte castrale sur laquelle était probablement bâtie une construction défensive ou château féodal maintenant disparu mais ayant laissé trace dans les mémoires et la toponymie.
