En 1914, la ville s'appelait Belotsarsk - Белоцарск - Tsar Blanc ; ceci en rapport avec le Tsar, blanc le définissant comme occidental. En 1918, après la chute du tsarisme, nous verrons un hydronyme appeler la ville alors rebaptisée Khem-Beldir - Хем-Белдыр qui proviennent des mots tuvins Khem - Хем - rivière et Bel-dir - Бел-дыр - Confluence soit, la Confluence, confluence du Grand Ienisseï - Biy-Khem - Бий-Хем et Petit Ienisseï - Ka-Khem - Ка-Хем.
1926, après signature du Traité amical avec l'URSS, la ville se fera alors appeler Kyzyl - Кызыл - Rouge en langue tuvine. Signalons B.I. Tatarintsev qui, en 1998 et dans une remarquable étude de ce toponyme, le fait dériver de la langue karagas signifiant gorge étroite, gorge ; cette explication étant étayée par la morphologie des lieux.
