Capitale de la République, Грозный - Grozny - terrible, effrayant doit son nom russe à la forteresse initiale visant à sécuriser les territoires et construite sur la rivière Sunzha par les cosaques du Terek en 1818. C'est en 1869 que, désarmée, la forteresse devient Грозный - Grozny.
Le nom de la ville en tchétchène est Соьлжа-ГIала - Forteresse sur la Sunzha et rappelle lui aussi cette forteresse originelle.
La création de la forteresse puis de la ville vit disparition d'une vingtaine de villages dont certains noms nous sont parvenus comme Kouli-Yurt, Yandara, Sunsha-Yurtha, etc...