Écouen est un bourg bien bâti, situé sur la pente d'une colline pittoresque, dominée au couchant par un magnifique château, construit sous le règne de François I°. L'aspect du château d'Écouen est plus imposant qu'il n'est romantique ; on n'y voit point de ces tours couvertes de lierre, de ces créneaux délabrés, de ces flèches aiguës qui couronnent les toits des anciens châteaux féodaux ; mais l'œil se repose avec plaisir sur des formes pures, sur des détails pleins de goût et de délicatesse. Ce château forme un carré parfait de 32 loises de côté, flanqué de 4 pavillons et entouré d'un fossé sec. La façade du côté de Paris présente un avant-corps décoré des ordres ionique et dorique, avec un attique surmonté d'un campanille. L'ordonnance des corps de bâtiments de gauche se compose de 4 colonnes corinthiennes cannelées, élevées sur un stylobate et couronnées par un entablement, dont la frise est enrichie de trophées d'armes de la plus belle exécution. L'autre avant-corps est décoré des deux ordres dorique et ionique, l'un sur l'autre.
Avant la restauration, le château d'Écouen était affecté à une maison d'éducation pour 300 filles, nièces ou soeurs de membres de la Légion d'Honneur. En 1814, cette maison fut réunie à celle de Saint-DenLs, et le château rendu à la maison de Condé. Il appartient aujourd'hui au Duc d'Aumale. On assure, depuis décembre 1833, que le château et ses dépendances viennent d'être achetés par le Roi pour y placer une des succursales de la Légion d'Honneur.
Écouen est à 5 lieues 1/2 de Paris.
GUIDE PITTORESQUE DU VOYAGEUR EN FRANCE - année 1838
